mitosaya江口さんが自然との暮らしで感じた、日々を気分良く過ごすための工夫とは

朝は決まって4時半にニワトリたちが鳴くんですよ。僕はその鳴き声にも負けずにがんばって寝ているんですが、妻はその頃には起きて動き出しています。朝食を食べたら、娘たちが登校するのを犬の散歩がてら途中まで見送り、寄り道をして帰宅。こうして1日がはじまります。

ここにいるとなんでも手に入るわけじゃないし、暮らすには正直ちょっと不便です。欲しいものをパッと買えないし、すぐ助けてくれる人も近くにいない。何か起きたら自分でやらないといけないという環境でもある。そんな中で、自然のものを自分たちならどうやったら生かせるか考えながら、お酒づくりも含めてあれこれとやっています。僕は基本的に何かするときは、楽しいというのが優先。効率性を考えるとやる必要がないことも多いけれど、結果的に良くなることが多い。必要ないことをやりたい気持ちもどこかにあるんでしょうね。

東京で本屋を営んでいた頃は、外ではお店やシェアオフィスに行ったり、いろいろな人に会ったりして、帰宅する。仕事と暮らしが別でした。ここでは、暮らすこと、育てること、つくること、全部が混ざっています。公私が一体化していて、どちらかというと「公」の部分が家庭・生活、仕事が「私」のイメージ。生活を良くするためにこの場所があるし、それを成り立たせるためのものづくりがある。仕事と暮らしが切り分けられていた東京時代とは逆の生活になったかもしれません。

東京で暮らしながらも、「自然に関わる仕事がしたい」と思っていました。ずっと思っていたというよりは、長く東京で仕事をしている間に、人が相手の仕事ももちろん楽しいけれど、自然を相手にした仕事ができないかなと思うように。ただ大自然の中にいたいとか、一から農家をやりたいとかいう考えは僕の中にはありませんでした。自分が今までやってきたことをうまく生かせて、自然があって、形づくれるような“何か”をぼんやりと思考していて。そんな時、蒸留という技術と、この場所に行き着いたんです。

ここには素材がたくさんあります。そして、それはお題でもある。採れたての植物や果実を次の人に渡すために無人販売所を作ったり、素材を長持ちさせるためにお酒にしたり。次から次へと降りかかるお題があって、自分ができることを組み合わせるとおもしろいものができる。僕はアーティストでもないし、自分がこうしたいというストイックな意思があるわけではないので、勝手にお題がやってくるような状況にしておくと、結果的にやらざるを得ないことが集まってくる。ちょうどいいくらいの自主性とやらされてる感がいいんです。

長く請け負いの仕事をやっていたので、頼られるとやりたくなるし、締め切りがないと動けない性格になってしまって。それを人じゃなくて、自然に言われると結構受け入れられるんですよね。「実がなりましたけど、放っておくと腐りますよ」と言われれば、「じゃあ乾かしましょうか」とか「お酒にしましょうか」とか。「今はできない」と自然に文句言ってもしょうがないですからね。

東京での暮らしとここでの暮らしは、大きく変わった部分はあるけれど、対象が違うだけで根本的な考え方は同じかもしれないと思っています。どちらもクライアントワーク。ここは自然というクライアントだらけです（笑）。厳しい締め切りもあるのでやるしかない。蒸留酒は締め切りを延ばすいい手段で、仕込みはあるけれど蒸留まで終わらせてしまえばこっちのもの。樽に入れておけば、熟成という時間ができます。むしろおいしくなってくれる。ウイスキーなんか特にそうですよね。締め切りの延長にとてもいいんです。

全体的にはいまの暮らしが気に入っています。僕は大自然の中で1人で死にたいとか思わないし、都会はもう嫌だというのもない。どちらにも憧れも理解もあるつもり。ここには両方があってバランスがいい。“自然”というと、“手付かずの”とかいうけれど、本当はすごく手がかかるし、手をかけるとその分良くなる。人が来てくれるような場所になったり、自然にあるものを使って何かつくれるようになったり。結果として、おいしいものをみんなで味わう時間ができる。モノやコトがつながっていく様を、ダイレクトに感じることができるんです。

この葉っぱを乾燥させたらお茶になるなとか、お茶にすればみんなで飲みながらおしゃべりができるなとか、ここにある植物で作ったお酒をボトルに入れたら、三つ星のレストランのウェルカムドリンクとして提供されるとか。そういうつながりがすごくわかりやすい。僕は自分のお酒を出しているバーやレストランに行くのが、東京に行った時の楽しみなんです。自然の中にあったものが、こんな場所にまで届いてると思うと感慨深い。こんな風に最初から最後までを体験できるというのはなかなかないですよね。